Les Alpes constituent la plus grande chaîne de montagnes de l'Europe occidentale. Elles sont donc composées de plusieurs massifs traversant les frontières. Parmi eux, il y a le Mont-Blanc . Il abrite un certain nombre de glaciers et de vallées, mais également de sommets populaires tels que les Grandes Jorasses. Cet ensemble montagneux a clairement marqué l'histoire de l'alpinisme . Dans cet article, on vous explique pourquoi, en abordant ses caractéristiques géographiques ainsi que le déroulement des ascensions, y compris les défis à relever.
Pourquoi les Grandes Jorasses attirent-elles tant d'alpinistes ?
Les Grandes Jorasses se situent entre la France et l'Italie. Elles sont très appréciées par les alpinistes pour diverses raisons. D'abord, leur face nord est réputée pour être la plus difficile à escalader dans les Alpes. Autrement dit, pouvoir gravir ces sommets est un véritable exploit prestigieux. Ensuite, les difficultés techniques qu'elles imposent ont créées sa mythologie. En effet, il existe de nombreux récits autour du site. Certains racontent des tragédies, considérant sa dangereuse réputation. Serge Gousseault y a, par exemple, perdu sa vie en tentant la voie directe avec René Desmaison. Les autres parlaient des accomplissements exceptionnels. Par exemple, via la voie Whymper, 1868 fut l'année de la première ascension de la pointe Walker, le point culminant des Jorasses. Une autre voie vers ce sommet a aussi vu le jour vers 1938 : la voie Cassin. Il semblerait qu'elle demande beaucoup plus de technique.
Quelles sont les caractéristiques géographiques des Grandes Jorasses ?
D'un point de vue général, les Grandes Jorasses ont la forme d'un creux ou d'un fer à cheval. Elles regroupent différents sommets : la pointe Croz, la pointe Whymper, etc. Toutefois, le plus élevé est la Pointe Walker avec ses 4 208 m d'altitude. Quant à ses parois, elles sont clairement très abruptes. Ce massif est, sinon, formé essentiellement par du granite, ce qui est l'idéal pour l'escalade. Mais, certaines faces sont faites de glaciers et de séracs. Par ailleurs, il offre des vues spectaculaires sur le Mont-Blanc ainsi que les Alpes italiennes et françaises. Enfin, les alpinistes progressent généralement vers le sommet en suivant l'éperon.
Comment se déroulent les ascensions historiques sur les Jorasses ?
De nombreuses ascensions sur les Jorasses sont devenues historiques dans le monde alpin. À l'instar, Horace Walker et son équipe ont gravi avec succès le point culminant du massif en 1868, grâce aux techniques d'escalade classique. Le long de la voie Whymper, ils ont donc utilisé de simples cordes et pitons rudimentaires. Il est à noter que cela marque les premières pratiques de l'assurage avec cordes. Des années plus tard, en 1938, Riccardo Cassin et son équipe ont escaladé le même sommet. Mais cette fois-ci, ils ont tenté la face nord et sa paroi très verticale. L'ascension fut également un succès, avec l'utilisation de techniques plus avancées pour progresser sur rocher et glace. D'autres grimpeurs ont relevé le défi plus tard, mais leur aventure a entraîné des tragédies et des accidents mortels.
Quels défis techniques représentent les Grandes Jorasses ?
Des défis techniques importants sont à prévoir pour escalader les Grandes Jorasses. Il convient de rappeler que ces parois sont abruptes, surtout dans la face nord. Bien que les rochers soient principalement faits de granite, il faudrait aussi faire face à des zones très enneigées et avec de la glace. Sinon, l'altitude des sommets avoisine 4 000 m en général, nécessitant une bonne acclimatation. Les conditions climatiques du site sont aussi réputées pour être très changeantes. En outre, les alpinistes ont le choix entre plusieurs voies d'ascension, chacune exigeant des techniques différentes :
- La voie Whymper
- La voie Cassin
- La voie Croz
- La voie Bonatti
- La voie Gousseault-Desmaison
Pour finir, une ascension réussie demande le respect de quelques précautions. Par exemple, vous devrez avoir de l'expérience sur l'escalade sur rocher, neige et glace. Il serait également judicieux de vérifier la météo, être bien équipé et avoir des compagnons expérimentés.
Quelle est la meilleure période pour admirer les Grandes Jorasses ?
Pour visiter les Grandes Jorasses, les meilleures saisons dépendent surtout des préférences et du niveau d'expérience de l'alpiniste. Par exemple, l'été serait la période la plus stable grâce aux conditions météo favorables. Vous pourrez faire la traversée des crêtes ou de l'escalade par les voies classiques. En revanche, les ascensions seront trop risquées en hiver, prenant en compte le froid intense et la neige abondante. Vous pouvez toutefois faire du ski-altitude ou de l'escalade de glace hivernale, seulement si vous êtes expérimentés. De fin de printemps à début automne, gravir le sommet reste également possible, mais réservé pour les niveaux experts. En effet, il y aura de la neige fraîche avec quelques instabilités météorologiques.
Comment planifier son ascension aux Grandes Jorasses ?
Pour planifier l'ascension aux Grandes Jorasses, il faudrait avant tout préparer l'itinéraire. Cela consiste à choisir la voie adaptée à votre niveau, étudier les topos, vérifier la météo, etc. Ensuite, il est essentiel de bien s'équiper : GPS, casque, trousse de secours, baudrier, etc. Par ailleurs, vous devrez être en bonne condition physique, surtout l'endurance et l'acclimatation à l'altitude. Enfin, il serait judicieux de gravir les sommets avec un guide de haute montagne pour votre sécurité.
Questions fréquentes sur les Grandes Jorasses
Les Grandes Jorasses lancent un défi à tous les grimpeurs à travers leurs caractéristiques propres. Pour mieux y faire face, découvrez ici quelques réponses aux questions les plus posées.
Quels sont les risques à prendre en compte lors de l'ascension ?
Avant de gravir les sommets des Grandes Jorasses, plusieurs risques doivent être considérés. Déjà, il est réputé pour avoir une condition météorologique instable. Puis, l'altitude des pointes tourne autour de 4 000 m. Les parcours seront certainement fatigants et longs. En outre, il y a des risques d'avalanche et de glissade à cause de la neige et de la glace. Il faudrait aussi faire attention aux crevasses sur les glaciers. Par ailleurs, s'orienter peut parfois s'avérer difficile.
En quoi les Grandes Jorasses incarnent-elles l'excellence alpine ?
Les Grandes Jorasses incarnent l'excellence alpine de par ses voies exceptionnellement techniques. La face nord est à l'instar considérée comme l'une des plus difficiles des Alpes. Des ascensions y ont marqué l'histoire de l'alpinisme comme Cassin en 1938 et Whymper en 1868. Entre autres, le sommet offre tous les types de terrain : glace, altitude, parois verticales, etc.
Quel est le record d'ascension des Grandes Jorasses ?
Divers alpinistes ont relevé les défis des Grandes Jorasses depuis les premières ascensions. Cependant, certains se sont démarqués plus que d'autres. Par exemple, Dani Arnold a escaladé la face nord en seulement 2h04 par la voie Cassin. Il y a aussi Nadir Maguet, dont l'exploit fut l'aller-retour sur la voie normale en 3h19. Enfin, durant 5 jours et 4 nuits, la première hivernale de la Directissime a été réalisée par Charles Dubouloz, Symon Welfringer et Clovis Paulin.
Valeur des Grandes Jorasses dans l'histoire de l'alpinisme
Sur le Mont-Blanc, les Grandes Jorasses compte parmi les sites qui ont influencé l'histoire de l'alpinisme. Ses sommets sont certainement élevés et difficiles d'accès : neige, glace, paroi verticale, etc. Pourtant, des grimpeurs ont réussi à les atteindre, à commencer par Horace Walker et son équipe en 1868. Leur ascension vers le point culminant du site est historique. Il faudrait rappeler qu'ils l'ont escaladé grâce aux techniques d'escalade classique du XIXe siècle. En parallèle, l'ouverture d'une nouvelle voie vers la pointe walker, par Riccardo Cassin et ses compagnons en 1938, a contribué à la création de la mythologie alpine du site. Par rapport à la première montée, leur montée semblait plus difficile avec des techniques plus modernes. Ils ont toutefois réussi leur aventure. À partir de là, les alpinistes du monde entier voient en les Grande Jorasses, un lieu inspirant et légendaire dans le domaine de l'alpinisme.